她是南通师范第二附属小学的一名离休教师，也是一名参加过抗美援朝战争的志愿军老战士。2002年9月，她在崇川区学田苑小区挂出第一只“知心奶奶”信箱，承诺倾听孩子们的悄悄话，帮他们排忧解愁并保守秘密。信箱挂出后，信件源源不断——有问学习方法的，有倾诉家庭矛盾的，有只写了一段心事却没有任何要求的。她每封必回，有时回信比来件还长。这一年，她八十岁。她叫颜怡，“知心奶奶”的创始人。

年幼的小黄因父母离异，父亲不肯给抚养费，母子二人生活异常艰难。收到求助信的颜怡第一时间找到小黄，不仅帮他追要抚养费，还为母子俩寻找离学校较近的出租房。一次次的关心探望，帮助小黄走出了困境，顺利完成学业……一个个曾陷入迷茫的孩子，在颜奶奶的耐心陪伴下重拾信心。

颜怡帮扶青少年的故事不胫而走，越来越多的人受到感召。在街道社区的支持下，2003年公开招募了8名热心志愿服务的老人，正式成立“知心奶奶”群体。此后，越来越多的离退休老人加入，从最初的8人发展到如今40余人。平均年龄超过65岁的“知心奶奶”们，在街道多个社区挂出信箱、开通热线电话、设立谈心室。30多本谈心记录本密密麻麻记录着孩子们的烦恼，20多年来累计提供爱心服务7万余人次，帮助上千名孩子走出困境。

退休工程师冯迪彩特别关注一对来自安徽的龙凤胎兄妹。她像亲奶奶一样帮兄妹俩找到合适的学校，鼓励他们发挥特长选择自己喜欢的专业，最终哥哥成为厨师，妹妹成为护士。10多位“知心奶奶”被聘为崇川区“特邀检察官”“未成年人特邀关护员”，协助司法部门担任失足青少年代理监护人出庭100余人次，成功挽救失足青少年12人。重点结对帮扶的313名孩子中，12人获评“江苏美德少年”“南通市十佳三好标兵”，40多人考入大学。

2012年，“知心奶奶”们发现进城务工人员子女周末缺少照料。她们联合南通大学教育科学学院研究生，创办了“七彩周末课堂”。每周六下午，银发志愿者与大学生志愿者一同为孩子们提供亲情陪伴、课业辅导和兴趣培养。古诗词吟诵、扎染手工、机器人制作、趣味科学实验轮番开展。14年来累计开课800余堂，3万多人次受益。

2006年，“知心奶奶”们把获得文明新风典型的1000元奖金全部捐出，倡议成立“小太阳成长基金”。创始人颜怡从2014年起，每年向基金捐款1万元，连续13年从未中断。基金累计募集善款近50万元，资助贫困学生900余人次。

2024年12月，“知心奶奶”群体荣获“全国离退休干部先进集体”称号。负责人蔡松英作为江苏受表彰代表赴京参会，受到习近平总书记亲切接见。此前，团队已先后获评全国巾帼志愿服务“十佳优秀组织”、江苏省三八红旗集体等100多项荣誉。

三代带头人，一条传承路。从第一任颜怡的初心播种，到第二任蔡松英20余年的执着坚守，她本人先后结对帮扶84个孩子，与500多个孩子成为“忘年交”；再到2025年第三任陈素萍接棒，推动“知心奶奶”从“经验型”向“专业型”跨越。变的是年龄与面孔，不变的是“让委屈与烦恼远离孩子，让孩子心灵洒满阳光”的共同追求。

二十二载光阴，“知心奶奶”从一个称呼，变成了青少年情感的落脚点、校外育人的基地。“虽已退休，还不算老；尚能奉献社会，夕阳正好！”这群银发志愿者用真诚与热爱，守护着一代又一代少年的星辰大海，让善意在江海大地上生生不息、代代相传。